2007年，圆通速递做的小有成绩，创始人喻渭蛟被政府邀请参加一个考察团——去美国，参观FedEx、UPS。本是抱着看新鲜去玩的心态，但到了目的地一下子改变了。
事后喻渭蛟回忆说，“流水线与分拣中心是连廊的，分拣中心完全自动化，货物从飞机货舱卸载后，直接进入流水线，进行自动分拣与封装;那时我们是人工来做，哪个地方有一条输送带已经很了不起了”，“关起门来看自己觉得已经是有钱人了，但走出去，看到人家的规模、管理的信息化程度，我真的是目瞪口呆。”
这次参观，让喻渭蛟喊出两句掷地有声的话：“没有飞机的快递公司，不是真正的快递公司”，“一定要信息化，让信息化引领圆通的未来”。
01
两条路线
喻渭蛟是这么说的，也是这么做的。以这两句话为引导，圆通展开了一系列行动，这些行动在当时行业内确实是突破性之举，即使是事后多年再看，依然可以认为颇具前瞻性：
信息化方面：2010年，圆通出资3.5亿元与IBM签署战略合作协议;2011年5月，耗资8亿的信息技术平台——内部称为“金刚”的核心管理系统正式上线。
航空方面：2014年，圆通自建航空公司的请求获民航总局批准;2015年10月，圆通航空正式开航运营，成为国内仅有的两家拥有自有航空公司的民营快递企业之一。目前，圆通速递自有机队数量12架，其中，波音757-200共5架，波音737-300共7架。
而后多年，这两条路线一直被坚持落实着，而且不断“进化”。
航空方面，2018年，圆通参与筹建的西北国际货运航空有限公司申请筹建获民航西北地区管理局初审同意，圆通认缴出资2亿元，占股20%;同年，菜鸟与圆通、中国航空联手，投资约120亿港元在香港国际机场启动建设一个世界级的物流枢纽;2019年，圆通集团与浙江嘉兴市签署战略投资协议，计划在嘉兴机场建设全球航空物流枢纽，对标孟菲斯等全球标杆，打造立足长三角、联通全国、辐射全世界的超级共享联运中心和商贸集散中心。
在数字化方面，圆通以金刚系统为底层数据系统，开发了全链路管控系统，并形成了包括“管理驾驶舱”、“网点管家”、“行者系统”、“客户管家”、“自动化分拣系统”等核心系统、平台，实现了对快件流转全生命周期的信息监控、跟踪及资源调度。业务全程的数据化、可视化，为服务质量、成本管控、网络管理等提供了有效抓手。
02
逆风翻盘
得益于以上举措，圆通在今年迎来了“逆风翻盘”的时刻。根据其早前发布的2020年半年报显示，圆通2020上半年实现营收145.8亿元，同比增长4.5%;实现归母净利润9.7亿元，同比增长12.55%;扣非后归属于母公司净利润8.97亿元，同比增长8.15%。
2020上半年上市快递企业业绩情况
从营业收入上看，上半年排名依次为顺丰>圆通>韵达>百世>中通>德邦>申通;从净利润上看，排名依次为顺丰>中通>圆通>韵达>德邦>申通>百世。这样的成绩，在当下愈演愈烈的价格战之下，殊为不易。
圆通之所以能做到，一方面是由于前述数字化建设，叠加自动化设备、车辆等硬件设施的投入等原因，使得成本不断优化。上半年，其单票快递产品成本为2.13元，整体降幅达24.05%。
另一方面是疫情之下，对于航空运输的需求大涨。根据国际航空运输协会数据，今年上半年全球航空货运运价的平均增幅达到48%，其中亚太地区运价增幅最高，达76%。另据央视财报报道，航空运力的紧张，使得今年上半年，国际航空运价出现了大幅上涨，一些航线的运价甚至上涨到了110元每公斤的高点。
而圆通航空一方面加大国内外航线的开通力度，另一方面在疫情蔓延全球的背景下，持续推进自有航空机队的商业化运营，积极拓展和服务第三方客户。使得自有航空的利用率与运营效率不断提高，上半年实现外部销售收入近5亿元。
事实上，不止圆通航空，疫情之下圆通另一个版块也展现出强劲的增长。由于部分海外国家和地区的医疗用品采购运输需求大幅提升，圆通速递国际通过发挥其网络和资源优势，为客户提供包机、运输等服务，货物运输代理业务稳定发展。圆通速递国际实现主要业务收入22亿港元，归母净利润9546万港元，同比增长超1700%。
收益是短期，长期看一手航空，一手国际，也让圆通在下一轮竞争中抢占了先机。
早前，圆通速递总裁潘水苗曾向物流指闻分享过一个判断：中国的快递企业一定会走向国际化，随着中国越来越开放，竞争力越来越强，走出去只是一个过程。在其看来，“快递业在从龙头竞争迈向寡头竞争，一旦形成寡头竞争，国内市场和行业格局基本稳定下来，快递演化一定是两个方向：第一往综合物流供应商发展，即快递、快运、仓配一体等一体化;第二是国际化，国际化一定要有航空，因为汽运已经没有办法覆盖，如果没有自己的航空运力，做国际快递业务会非常困难。”
于圆通而言，其一方面通过收购香港上市公司先达(现为圆通速递国际)，借助其国际化团队、资源以及人才，有了发力国际的跳板，另一方面，航空是一项战略性的投入，除了牌照的稀缺性，飞行员、机长、副机长等队伍也需要时间慢慢培养，而圆通已在此扎根数年。
03
66亿的牵手
拿着一手好牌的圆通，也再度迎来阿里的青睐。圆通9月1日发布公告显示，已经与阿里巴巴达成新一轮战略合作，航空、国际、信息化成为双方合作的关键词。
根据官宣介绍：双方共同推进快递物流、航空货运、国际网络及供应链、信息技术等的协同合作和优势互补，增强双方客户服务能力及全球化综合服务能力。公告称，圆通与阿里、菜鸟战略合作重点包括全球化和数字化。
此外，作为战略合作的一部分，阿里巴巴本次对圆通进行了增资，阿里及其一致行动人在圆通的持股提升了12个百分点，交易对价合计66亿元。
阿里有这么做的理由。从业务上看，据披露，阿里国际站每一年的GMV增长率都超过100%，第一财季国际商业零售业务、国际贸易批发业务营收分别为70亿元、32亿元，增速分别为26%、43%。商业的发展需要物流的支撑，事实上早在2018年，菜鸟即确定了“一横两纵”战略方向：一横是做行业数字化基础设施建设，实现物流的数字化、在线化与智能化;两纵是为新零售供应链提供解决方案和全球化。
新冠疫情发生以来，国际航线纷纷关闭，菜鸟是全球为数不多仍在正常运行的物流救援网络，菜鸟国际网络变成了一个兼具进出口能力的网络：进口服务于天猫国际商家，为其提供从海外工厂提货到国内销售配送的一站式服务;出口服务于天猫海外、速卖通商家，帮其把包裹送到全球去。期间，圆通也以其自有的12架全货机，深入参与了菜鸟全球包裹网络运行，执飞了菜鸟前往马来西亚、巴基斯坦等地的外贸和抗疫运输。
圆通，以业绩与行动证明了自己的价值与潜力。此次牵手，双方也可以资源互补，互相借力，圆通再一次迎来新契机。
04
结语
圆通在关键节点的抉择似乎都带着某种偶然，比如前述去参观，最终决定发力航空与信息化。再比如牵手淘宝，2005年春节前，喻渭蛟夫人张小娟在淘宝上买了一件皮大衣，结果等到年三十，皮衣也没送到，她就抱怨淘宝的物流很不靠谱。喻渭蛟问她，什么是淘宝?这个问题改变了圆通的命运。而后，圆通就率先接入创立不久的淘宝平台，成为电商快递的吃螃蟹者，从此进入了发展快车道，并在2016年成功登陆A股，成为中国快递物流业第一家上市公司。
这些选择偶然吗?也不，正是喻渭蛟对机会的敏感，让他抓住了发展的关键：首先，跟着商流走，抓住货源，做大规模;其次，以技术与管理，提高效率、降低成本、做好服务。如今，纵使花样翻新，但依然万变不离其中：抓住货源规模领先、提质增效成本为王，以及破圈突围，多元发展.
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